¿Qué son los niveles Tier de un datacenter (Tier III)?

La clasificación Tier mide la robustez de la infraestructura de un datacenter en energía, refrigeración y conectividad. Tier I es lo más básico (capacidad sin redundancia suficiente), Tier II añade componentes redundantes, Tier III permite mantenimiento concurrente y Tier IV llega a la tolerancia a fallos completa.

Tier III es el estándar de referencia para infraestructura empresarial seria: tiene componentes redundantes y rutas de distribución múltiples, de modo que se puede mantener o sustituir cualquier elemento sin necesidad de parar el servicio (lo que se llama mantenimiento concurrente). Su disponibilidad de diseño es del 99,982%, equivalente a poco más de hora y media de inactividad al año.

Tiempo máximo de parada por nivel

Cada nivel lleva asociada una disponibilidad de diseño y, por tanto, un tiempo máximo de indisponibilidad al año. Las cifras salen del documento Tier Classifications Define Site Infrastructure Performance del Uptime Institute; en 2009 Uptime las retiró del estándar (el Tier Standard: Topology actual no asigna disponibilidad a ningún nivel), pero siguen siendo la referencia que todo el mercado usa:

Dos matices importan. Son paradas de la infraestructura del edificio (energía y refrigeración sobre la carga crítica, planificadas e imprevistas), no de tu servicio: una caída por un despliegue, una base de datos o el operador de fibra no la cuenta ningún Tier. Y no son un SLA: lo que se cobra al final del año es el porcentaje firmado en el contrato de colocation, que puede coincidir con la cifra de diseño o no. Para comparar, un SLA del 99,9% admite 8 horas y 45 minutos al año; del 99,99%, 52 minutos; del 99,999%, 5 minutos. Un Tier IV se queda en 26 minutos por diseño: ningún edificio, por sí solo, da cinco nueves.

El Tier V no existe (y lo que hay por encima del Tier IV)

La escala del Uptime Institute termina en el Tier IV. El «Tier 5» que aparece en algunas presentaciones es un sello que el operador estadounidense Switch creó en 2017 para sus propios campus, con criterios y auditoría propios; su misma web aclara que Uptime no certifica nada como Tier V. Cualquier «Tier V» o «Tier IV+» es marketing del proveedor.

Lo que sí existe por encima del Tier IV no es un edificio mejor, sino una arquitectura en la que ningún edificio es imprescindible: dos zonas (dos datacenters con energía, refrigeración, fibra y operación independientes, a distancia de replicación síncrona) y la aplicación en activo-activo real, con las dos zonas sirviendo producción a la vez, datos replicados en síncrono con RPO 0, un tercer punto de quórum y balanceo que retire la zona caída en segundos. Con eso, la caída de un centro de datos no interrumpe el servicio y el 100% de disponibilidad pasa de cifra de folleto a objetivo medible. Lo que se firma sigue siendo el RTO, el RPO y el SLA de cada centro; el riesgo que queda ya no es el edificio, sino un cambio empujado a las dos zonas a la vez.

Decir «Tier III» y estarlo

Conviene distinguir entre decir «Tier III» y estarlo. El Uptime Institute tiene tres programas separados: la Tier Certification of Design Documents (TCDD) revisa los planos, la Tier Certification of Constructed Facility (TCCF) verifica el edificio ya construido y la Tier Certification of Operational Sustainability (TCOS) evalúa la operación diaria (personal, mantenimiento, procedimientos). Un «diseñado como Tier III» sin TCCF solo acredita una intención de diseño; las certificaciones vigentes se pueden comprobar en el directorio público del Uptime Institute.

Lo que Tier no mide

Tier tampoco lo mide todo. Habla de topología eléctrica y mecánica, no de cuántos kilovatios utilizables hay por rack, si la sala soporta refrigeración líquida o cuánto margen de crecimiento queda: preguntas decisivas para cargas de IA con GPU. Por eso hoy se complementa con la familia UNE-EN 50600 europea (construcción, energía, control ambiental, operación y métricas de sostenibilidad), con las ISO (27001, 22301, 50001, 14001) y, en servicios al sector público, con el ENS. Y junto a todo ello siguen contando propiedades básicas del emplazamiento: que sea carrier-neutral y de dónde viene su energía.